烟囱管道的主要作用是排火排烟、排烟和改善燃烧条件。在高层建筑中，楼梯、排气管、送风管、排气管、电梯井和管线井的安装数量通常不同。当室内温度高于室外温度时，室内热风密度较低，自然会沿这些垂直通道上升，并通过门窗缝隙和各种孔洞从高层部位渗出。室外冷空气密度大，低层入渗补充室外冷空气，形成烟管效应。

烟囱效应是室内外温差和风压共同作用的结果。通常以热压值为主，热压值与室内外温度差和进出口高度差成正比。这说明，室内温度高于室外温度，建筑越高，烟囱效应越明显。研究表明，民用建筑烟囱效应一般只发生在冬季。作为建筑而言,理论上认为建筑的高度的一半是在中立的平面上,下面的房间中性面从室外空气渗入,这上面的房间中性面渗入室内的空气。

在烟管效应的影响下，可以实现室内有组织的自然通风和排烟，但其负面影响也是多方面的:首先，沙尘通过下部的各种孔洞和裂缝进入室内，消耗热量，污染房间;其次，风是通过电梯井从底层大厅门人口泵到顶层。在此过程中，梯子门不能正确关闭。第三，火灾发生时，随着室内气温的迅速升高，体积迅速增大，烟管效应更加明显。此时，各种竖井成为灭火和灭烟的垂直通道，是火灾垂直蔓延的主要途径，从而有利于火灾形势的扩大。